银屑病通常始于头皮，肘部，膝盖，背部或臀部的一个或多个小皮疹。最初的皮疹可能在几个月后消失或持续，有时会发展并融合成片。有些患者只有两三处小皮疹，而有些患者则有全身性皮疹。
手掌，足底，生殖器褶皱部位的皮疹更容易发痒或疼痛，不过在许多情况下，患者无自觉症状。尽管皮肤病变不会引起严重的身体不适，但它们非常明显，常常使患者感到难堪，因此由银屑病引起的心理压力也非常严重。许多患者可能还会有指甲变形，增厚和凹陷等变化。
银屑病可以持续终生，也可以反复复发。夏季当皮肤暴露在阳光下时，症状通常会减轻。有些患者可能会时隔数年后复发。
银屑病没有明显的病因，是由许多因素引起的。发作通常是由于环境刺激，例如轻伤或严重的晒伤，有时是继发于感染，例如感冒或链球菌性喉炎，许多药物（例如抗疟药，锂和β受体阻滞剂）也可以诱发这种疾病。
一些特殊类型的银屑病更为严重。关节银屑病可引起关节疼痛和肿胀。红皮银屑病会导致患者的皮肤变红和脱皮，这种类型的银屑病具有严重的后果，因为像烧伤患者一样，皮肤失去了对创伤和感染的保护性屏障。银屑病的另一种特殊类型，脓疱型银屑病，患者的手掌和脚底都有大小不一的脓液的疱（脓疱），有时这些脓疱会扩散到全身。